太平天國的二元體製

太平天國之亂是中國歷史上規模最大的戰爭，總計傷亡人數無定論，各種統計從7000萬人至1.6億人不等，極有可能是人類史上死傷最慘烈的內戰。太平天國從1850年起共堅持了14年，在中國歷史上留下極其重要的一頁。
分封諸王
1851年，太平軍占領永安。為完善太平天國作為「國」的基本特質，也為了分配勝利成果，天王洪秀全下詔，將最核心的5個統帥，全部封為王。
除洪秀全自己稱天王、萬歲外，楊秀清為東王，稱九千歲；蕭朝貴為西王，稱八千歲；馮雲山為南王，稱七千歲；韋昌輝為北王，稱六千歲；石達開為翼王，稱五千歲。
從封號上看，6人全稱王；從級別上看，洪秀全和楊秀清，只是萬歲和九千歲的差別。天王並無明顯優勢，這當然不是洪秀全願意看到的結果。他在分封時也說得明白，全部稱王不合理，但我們就姑且這麽做吧。顯然，這是出於無奈做出的讓步。
權力漸失
其實，洪秀全的無奈不止這些：他作為天王，其實只有宗教權力，所有的軍政大事，全歸楊秀清主理，甚至西、北、南三王，也明確規定，由東王節製。
如此對自己不利的封王製度，洪秀全為什麽肯接受？因為拜上帝教，早就不是他說了算了。
拜上帝教最早的核心人物，是洪秀全和馮雲山。洪秀全是政治和宗教的最高領導者，馮雲山是組織和實際執行者，兩人聯合領導，配合得很好。
但1847年，馮雲山因為帶人搗毀廟宇，被逮捕入獄，洪秀全為搭救他，回廣東找關系。廣西會眾群龍無首，楊秀清和蕭朝貴兩人（當時是普通會員），就偽裝成「神靈附體」的樣子，分別代表天父和天兄傳達聖旨，重新把會眾組織起來，填補了洪秀全和馮雲山的權力真空。
打壓天王
洪秀全和馮雲山歸來後，看到楊、蕭已經實際掌控了教眾，只能認可兩人的地位。從此，楊、蕭代表天父、天兄傳達旨意，洪秀全也要下跪聽從。
楊、蕭利用對教眾的影響，擠壓洪秀全和馮雲山的勢力。比如洪秀全的表親王盛均，是拜上帝教的最早信徒，王家人幫洪秀全組織傳教，有很高的地位。蕭朝貴卻假借天兄旨意，說王家族人是妖魔，致使王家人被邊緣化。大戶曾家，也是用這種方法被打壓下去的。
楊秀清、蕭朝貴擔心洪秀全、馮雲山影響教眾，就把他們隔離起來。當時，教徒以金田村為基地，鑄造武器，訓練軍事技能。蕭朝貴就假借天兄下凡，說洪秀全的黃龍袍太顯眼，不能讓外人知道洪秀全是領袖，進而摸清拜上帝會的底細，所以讓他離開金田村。洪秀全和馮雲山無奈，被轉移到教徒很少的村子，直到楊秀清、蕭朝貴決定起義，才把他們接回來。
權力之爭
洪秀全也嘗試著爭取地位，為此，他想自稱「太平王」（之前沒有稱過王，可能是稱帥的，記載不詳），但楊秀清、蕭朝貴不答應，洪秀全爭取很久，他們才勉強同意，但要求以馮雲山、楊秀清、蕭朝貴為三大軍師，楊秀清、蕭朝貴開始與元老馮雲山並肩。
洪秀全第二次爭取地位，是在他被接回金田村後，主動要求成立太平天國，自稱天王。當時楊秀清受傷，蕭朝貴主持事務。因為正面臨清軍圍堵，蕭朝貴勉強同意。但他要求，天王之下，以楊秀清、蕭朝貴為正軍長，馮雲山和韋昌輝（蕭朝貴後提拔起來的）為副軍長。馮雲山的地位，從老二降到了老四。但對這種安排，楊秀清非常不滿意。
永安建製
從金田到永安，楊秀清、蕭朝貴二人立下汗馬功勞。蕭朝貴是對抗清軍的主力，也是定計取永安的人。而會眾一直被圍堵，糧草不足，士氣低落。楊秀清為鼓舞士氣，兩次以天父名義下詔說，大家的功勛都會被記錄，日後到「小天堂」論功行賞。眾人雖不知道小天堂在哪，但也有了盼頭，這才振作起來，攻克永安。
攻克永安
永安是太平軍占領的第一座城市，防禦工事健全，糧草充足。太平軍一直被追著在各個村落間亂竄，終於可以喘一口氣了。楊秀清打算在這，把新建的太平天國，再整頓一番。
蕭朝貴在永安防禦戰中受重傷，讓楊秀清一家獨大。至於他如何讓洪秀全答應上面的分封結果，史書中沒有詳細的記載。但史家多數認為，在此期間，一定有政治鬥爭，或者楊秀清對洪秀全的壓迫行為。
除了確定新的分封製度，太平天國宣布使用新歷法，即天歷；頒布《太平禮製》，規定從上至天王、下至兩司馬的各種等級，再次承諾到「小天堂」後兌現；除此之外，還有強化軍紀和道德的規章製度等等。太平天國作為「國」已經初具規模。
後果
天京事變：1856年，因為楊秀清執掌軍政大權，與諸王矛盾漸深，洪秀全命韋昌輝回京，誅殺楊秀清。